Coloplasts historie begynder i 1954, da sygeplejersken Elise Sørensen udvikler verdens første stomipose for at hjælpe sin søster tilbage til en mere normal hverdag. Løsningen er enkel – en plastikpose og noget tape. Den løste et konkret, praktisk problem, men afslørede samtidig et andet: frygten for, om posen vil svigte.

Netop den erkendelse bliver skelsættende for Coloplasts tilgang og danner grundlaget for, hvordan virksomheden arbejder i dag.

“Et fysisk problem kan ikke adskilles fra de menneskelige og sociale konsekvenser, det har i hverdagen. Hvis et produkt fejler, er det ikke længere bare et praktisk problem – det kan have traumatiserende effekter,” siger Jakob Herold.

Produkterne tager fortsat afsæt i brugernes hverdag og hviler i dag på omfattende brugerundersøgelser. Hvert år observerer Coloplast hundredvis af brugere, og taler med sygeplejersker og specialister verden over. Den løbende indsigt bruges til at udvikle løsninger, der fungerer i praksis – også udenfor Danmarks grænser.

“Vi starter altid med dem, der bruger løsningerne i hverdagen. Den indsigt tager vi med videre i samarbejdet med sygeplejersker og specialister. På den måde kan vi udvikle løsninger, der fungerer i virkeligheden – også på tværs af lande,” siger Jakob Herold. 

Udover løbende forbedringer af lækagesikkerheden er stomiposen i dag også blevet suppleret af et digitalt lag. Med Heylo har Coloplast tilføjet et diskret, sensorbaseret add-on, som via en app advarer om risiko for lækage. Her er design det, der forbinder avanceret teknologi med det fysiske produkt – og skaber større tryghed for brugere verden over.

Ifølge Design Delivers 2025 oplever 9 ud af 10 af virksomhederne, der anvender design, at det bidrager til mere brugervenlige løsninger.

Mange virksomheder oplever i dag et voksende pres for både at leve op til nye lovkrav og kunne konkurrere i et marked i hastig forandring. Coloplast er ingen undtagelse. Virksomheden navigerer i en stadig mere kompleks virkelighed, hvor antallet af mennesker med kroniske lidelser stiger, sundhedssystemerne er under pres, og forventningerne til bæredygtighed vokser, mens medicinsk udstyr fortsat er afhængig af engangsløsninger med et betydeligt ressourceforbrug. 

Derfor arbejder Coloplast målrettet med at undersøge, hvordan materialer kan bruges mere ansvarligt – både gennem nye materialevalg og ved at gentænke, hvordan produkterne anvendes i praksis. Her er designprocessens hovedformål at identificere, hvor der kan reduceres, forenkles og fravælges, uden at gå på kompromis med sikkerhed og funktion.

“Vores største aftryk ligger i materialerne. Engangsprodukter er en realitet i medicinsk udstyr, men der er et stort potentiale i at gentænke både materialer og måden, produkterne bruges på,” siger Jakob Herold.

Den teknologiske udvikling har også sat sit præg på Coloplasts produktudvikling. Virksomheden er allerede i gang med at kombinere fysiske produkter med digitale løsninger. Med produkter som Heylo anvendes sensorer og data til at forlænge værdien af eksisterende produkter og give brugerne større tryghed – uden at øge kompleksiteten.

“Paradokset er, at problemet ofte er mere mental end fysisk. Derfor ser vi et stort potentiale i at arbejde med digitale lag som sensorer og services som supplement til vores fysiske produkter,” siger Jakob Herold.

Derfor holder Coloplast løbende øje med nye teknologier og samarbejder, der kan tilføre ny viden og styrke produktudviklingen. Kunstig intelligens er – ligesom i mange andre brancher – et af de områder, designteamet i øjeblikket udforsker. Her testes AI-baserede værktøjer som supplement til den eksisterende værktøjskasse, særligt i de tidlige faser af designprocessen.

“For os er det afgørende, at AI indgår som et værdiskabende supplement i den kreative, iterative proces – ikke som en erstatning,” siger Jakob Herold.

Ifølge Jakob Herold er det dog hverken teknologien, materialerne eller markedet, der i sidste ende kommer til at definere fremtidens Coloplast:

“At udvikle produkter, der gør livet lettere for mennesker med stigmatiserede lidelser – i tæt kontakt med dem, der skal bruge dem – vil altid være kernen i vores arbejde. Alt andet – teknologi, materialer, forretning og bæredygtighed – udspringer herfra.”