Danmark har netop overtaget EU-formandskabet. Det sker på et tidspunkt, hvor Europa står over for et strategisk trilemma: Vi skal styrke vores konkurrenceevne, gennemføre den grønne omstilling og samtidig sikre robusthed i en geopolitisk ustabil verden.

Udfordringen er ikke at sigte efter ét af målene – men at realisere dem alle samtidigt. Historisk har EU og medlemslandene haft en tendens til at fokusere på ét mål ad gangen. Vækst efter finanskrisen, klima efter Parisaftalen og senest sikkerhed i kølvandet på krigen i Ukraine og præsidentvalget i USA. Men i dag kræver kompleksiteten af vores udfordringer noget andet. 

I Dansk Design Center mener vi – ligesom det Europæiske Råd – at løsningen findes i investeringer i innovation, og i virksomhedernes evne til at udvikle attraktive, ressourcebevidste produkter og løsninger, der reducerer vores afhængighed af globale forsyningskæder. Men hvordan sikrer vi et europæisk erhvervsliv, som kan løfte den opgave? Svaret findes i vores danske designarv.

Design er mere end et pænt ydre

I Danmark har vi en unik designtradition. Vi er anerkendt for vores evne til at designe med brugeren i centrum, omtanke, kvalitet, etik og særlige sans for materialer og håndværk, hvilket tilbage i 1950’erne satte dansk design og Danmark på verdenskortet. Men siden 50’erne, har designfaget udviklet sig markant. Design handler i dag ikke kun om produkter – men også om services og processer, der driver en udvikling i den rigtige retning.

I dag handler design lige så meget om at skabe systemforandringer som at forme produkter. Et eksempel er Fredericia Kommune, der med hjælp fra designmetoder har udviklet et partnerskab, hvor spildevand, energi og infrastruktur tænkes sammen – og hvor vandet i byen bruges mere ressourceeffektivt og cirkulært. Løsningen er ikke bare teknisk. Den er designet på tværs af aktører og behov.

Design spiller også en vigtig rolle i udviklingen af services – digitale produkter, velsmurte offentlige myndigheder og  fælles byrum, der møder menneskelige behov. Servicedesignere har bidraget til udviklingen af ansvarlige, intuitive, digitale platforme som fx sundhed.dk og MitID, og apps til tjenester som Clever og Pleo. Danmarks position som et af verdens mest digitaliserede lande skyldes netop veldesignede løsninger, der tager udgangspunkt i, hvad der giver mening for mennesker – og det styrker brugernes evne og tillid til at anvende dem.

Design handler om at vende den industrielle produktion fra en lineær forretningsmodel, hvor brugte materialer kasseres, til en cirkulær model, hvor produkterne er designet til at være ressourceeffektive og klimaneutrale. Et eksempel er den danske virksomhed A:gain, der designer og producerer byggematerialer af forbruger- og nedrivningsaffald, industrielle produktionsrester og kasseret produktion. Når op mod 80 % af et produkts miljøaftryk fastlægges allerede i designfasen, bliver det tydeligt, hvor stor en forskel design kan gøre. Jo tidligere designerne tænkes ind i processen, desto større værdi skaber det – både for forretningen og for klimaet.